1、 集群技術
在了解雙機熱備之前，我們先了解什么是集群技術
集群（Cluster）技術是指一組相互獨立的計算機，利用高速通信網絡組成一個計算機系統，每個群集節點（即集群中的每臺計算機）都是運行其自己進程的一個獨立服務器。這些進程可以彼此通信，對網絡客戶機來說就像是形成了一個單一系統，協同起來向用戶提供應用程序、系統資源和數據，并以單一系統的模式加以管理。一個客戶端（Client）與集群相互作用時，集群像是一個獨立的服務器。計算機集群技術的出發點是為了提供更高的可用性、可管理性、可伸縮性的計算機系統。一個集群包含多臺擁有共享數據存儲空間的服務器，各服務器通過內部局域網相互通信。當一個節點發生故障時，它所運行的應用程序將由其他節點自動接管。
其中，只有兩個節點的高可用集群又稱為雙機熱備，即使用兩臺服務器互相備份。當一臺服務器出現故障時，可由另一臺服務器承擔服務任務，從而在不需要人工干預的情況下，自動保證系統能持續對外提供服務?？梢?，雙機熱備是集群技術中最簡單的一種。
2、雙機熱備適用對象
一般郵件服務器是要長年累月工作的，且為了工作上需要，其郵件備份工作就絕對少不了。有些企業為了避免服務器故障產生數據丟失等現象，都會采用RAID技術和數據備份技術。但是數據備份只能解決系統出現問題后的恢復；而RAID技術，又只能解決硬盤的問題。我們知道，無論是硬件還是軟件問題，都會造成郵件服務的中斷，而RAID及數據備份技術恰恰就不能解決避免服務中斷的問題。
要恢復服務器，再輕微的問題或者強悍的技術支持，服務器都要中斷一段時間，對于一些需要隨時實時在線的用戶而言，丟失郵件就等于丟失金錢，損失可大可小，這類用戶是很難忍受服務中斷的。因此，就需要通過雙機熱備，來避免長時間的服務中斷，保證系統長期、可靠的服務。
3、方案實現
雙機熱備有兩種實現模式，一種是基于共享的存儲設備的方式，另一種是沒有共享的存儲設備的方式，一般稱為純軟件方式。
（1）基于共享的存儲設備的方式
基于存儲共享的雙機熱備是雙機熱備的最標準方案。對于這種方式，采用兩臺服務器（郵件系統同時運行在兩臺服務器上），使用共享的存儲設備磁盤陣列（郵件系統的數據都存放在該磁盤陣列中）。兩臺服務器可以采用互備、主從、并行等不同的方式。在工作過程中，兩臺服務器將以一個虛擬的IP地址對外提供服務，依工作方式的不同，將服務請求發送給其中一臺服務器承擔。
同時，服務器通過心跳線(目前往往采用建立私有網絡的方式)偵測另一臺服務器的工作狀況。當一臺服務器出現故障時，另一臺服務器根據心跳偵測的情況做出判斷，并進行切換，接管服務。對于用戶而言，這一過程是全自動的，在很短時間內完成，從而對業務不會造成影響。由于使用共享的存儲設備，因此兩臺服務器使用的實際上是一樣的數據，由雙機或集群軟件對其進行管理。
優點：
對于共享方式，數據庫放在共享的存儲設備上。當一臺服務器提供服務時，直接在存儲設備上進行讀寫。而當系統切換后，另一臺服務器也同樣讀取該存儲設備上的數據。它可以在無人值守的情況下提供快速的切換，保證不會有數據丟失現象。
缺點：
增加了昂貴的存儲設備投資，對于有實力的企業，可優先考慮該方式。
（2）純軟件方式
純軟件的方式，通過鏡像軟件，將數據可以實時復制到另一臺服務器上，這樣同樣的數據就在兩臺服務器上各存在一份，如果一臺服務器出現故障，可以及時切換到另一臺服務器。
優點：
(1) 避免了磁盤陣列的單點故障：對于雙機熱備，本身即是防范由于單個設備的故障導致服務中斷，但磁盤陣列恰恰又形成了一個新的單點。（比如，服務器的可靠系數是99.9%, 磁盤陣列的可靠系數是99.95%，則純軟雙機的可靠系數是 1-99.9%x99.9%=99.99% ，而基于磁盤陣列的雙機熱備系統的可靠系數則會是略低于99.95% )
(2) 節約投資：不需購買昂貴的磁盤陣列。
(3) 不受距離的限制：兩臺服務器不需受SCSI電纜的長度限制（光纖通道的磁盤陣列也不受距離限制，但投資會大得多）。這樣，可以更靈活地部署服務器，包括通過物理位置的距離來提高安全性。
缺點：
a.可靠性相對較差，兩服務器間的數據實時復制是一個比較脆弱的環節。
b.一旦某臺服務器出現中斷，恢復后還要進行比較復雜的數據同步恢復。并且，這個時段系統處于無保護狀態。
c.沒有事務機制，由于其復制是在文件和磁盤層進行的，復制是否成功不會影響數據庫事務操作，因此有出現數據不完整變化的情況，這個存在著相當的風險。
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